Na schematach obwodów elektrycznych zwrot płynącego prądu przyjęto zaznaczać strzałką nie zaciemnioną (pustą). Siłę elektromotoryczną i napięcie przyjęto oznaczać za pomocą strzałki zaciemnionej i skierowanej w stronę wyższego potencjału. Prąd elektryczny; jak wiadomo z fizyki, napotyka w przewodach na opór utrudniający jego przepływ. Ujmujemy to zjawisko przez wprowadzenie wielkości fizycznej zwanej oporem elektrycznym albo rezystancją — oznaczenie R. Wartość rezystancji zależy min. od materiału przewodu i jego rozmiarów geometrycznych. Rezystancja jest cechą wszystkich przewodników zarówno metali jak i elektrolitów. Rezystancja dielektryków teoretycznie jest nieskończenie wielka, praktycznie jednak mają one rezystancję skończoną o bardzo dużej wartości.