W przypadku obwodu otwartego J> źródło napięcia jest nie obciążone i prąd w obwodzie nie płynie. Wynika stąd, że określenie obwód „otwarty" oznacza, że w obwodzie prąd ma drogę przerwaną; osiąga się to przez „otwarcie" wyłącznika. Z chwilą zamknięcia obwodu za pomocą wyłącznika popłynie prąd elektryczny — jest to stan obciążenia źródła. W tym przypadku w obwodzie wystąpią spadki napięcia w części wewnętrznej i zewnętrznej obwodu, na skutek czego napięcie na zaciskach źródła będzie mniejsze niż źródła o spadek napięcia na rezystancji wewnętrznej. Ze zwiększeniem prądu w obwodzie, co jest równoznaczne ze zwiększeniem obciążenia przy stałych wartościach i rezystancji wewnętrznej źródła napięcia, napięcie na zaciskach źródła zmniejsza się (przyjęto też mówić, że napięcie spada).