Wartości skuteczne i średnie prądu, napięcia i siły elektromotorycznej. Posługiwanie się w praktyce wartościami chwilowymi i szczytowymi jest zbyt skomplikowane i niedogodne, wobec czego wprowadzono pojęcie wartości skutecznych prądu, napięcia, którymi najczęściej posługujemy się w elektrotechnice. Wartością skuteczną prądu przemiennego nazywamy taki umyślny prąd stały, który płynąc w obwodzie o stałej rezystancji ii wytworzy w ciągu okresu T tę samą ilość ciepła, jaką w tym czasie wytworzy prąd przemienny. Wprowadzenie więc tego nowego pojęcia oparte jest na równoważności skutków pod względem przemian energetycznych przepływu prądu stałego i przemiennego przez tę samą rezystancję. Wartości skuteczne oznacza się literami wielkimi bez wskaźnika m, który oznacza wartość szczytową. Wyznaczmy zależność wartości skutecznej od wartości szczytowej prądu sinusoidalnie zmiennego. Przypuśćmy, że w obwodzie zawierającym rezystancję J? płynie prąd stały I. Po upływie czasu T (trwania jednego cyklu prądu przemiennego) w obwodzie tym wydzieli się pewna ilość ciepła, którą możemy wyznaczyć na podstawie prawa Joulea-Lenza.